暮春时候，正是一年一度桐花开放的季节。
暮春时候，白花凋谢紫花开。中原地区，处处可见桐花开，桐花开满树，白中透紫，紫中泛白，清香而热烈。那么，究竟是梧桐花开，还是泡桐花开？梧桐花等于泡桐花吗？泡桐和梧桐有什么区别？既有自然属性，又有观赏价值的桐花，又有哪些文学和历史佳话呢？
在春天即将离去的时候，我们一起走近这满树的桐花。
时节
桐花是清明之花、暮春之花
清明节气有三候：一候桐始华，二候田鼠化为驽，三候虹始见。
清明时节花信有三：一候桐花,二候麦花,三候柳花。
清明，已是暮春时候，白花落，红花残，黄花凋谢，而桐花盛开开满树，紫花如喇叭，树树喷甜香。城市中，或在街道旁，或在小区内，紫色的桐花，开在半空中。乡野里，或在小河边，或在村庄内，桐花的紫色，渲染了风景。
桐花，又被称为清明之花，暮春之花。这在宋词中，尤为明显。
“拆桐花烂漫，乍疏雨、洗清明。”（柳永《木兰花慢》）桐花开得烂漫之时，便是清明疏雨之际。
“家住江南，又过了、清明寒食……算年年、落尽刺桐花，寒无力。”（辛弃疾《满江红》）清明寒食已过，江南地区，刺桐花落下，春天的浅寒也无力支撑，天气正式暖和起来了。
“啼鴂声中，春光化成春梦。问东君、仗谁诗送……轻罗扇小，桐花又飞么凤。”（蒋捷《粉蝶儿》）南宋末词人蒋捷，写出过“流光容易把人抛。红了樱桃，绿了芭蕉”，他也敏锐地观察到春光变成一场梦、春天消逝的时候，桐花正耀人眼目。
其实在唐代，桐花是暮春之花，也是不争的事实。“忽见紫桐花怅望，下邽明日是清明。”（白居易《寒食江畔》）“草香沙暖”时候，白居易思念京都、思念家乡，对着满树的紫桐花怅惘，“悲从中来，不可断绝”。
佳话
桐花是诗歌之花、友谊之花
桐花有自然属性，又有社会属性。中唐时期，河南的两位大诗人间的互相酬唱，赋予了桐花新的内涵，也提升了其品格。
这两个河南诗人，一个是白居易，一个是元稹，两人友情的神奇之处在于，仿佛存在着心灵感应。
有一次巧合，就与桐花有关。公元810年，元稹因抨击权臣兼触犯宦官被贬为江陵士曹参军。在贬谪、赴任途中，元稹在曾峰馆住宿，对着馆内馆外的桐花，想起了白居易。“微月照桐花，月微花漠漠……是夕远思君，思君瘦如削……我在山馆中，满地桐花落。”月光微弱，桐花寂静，思念友人难入梦。
而当时在长安的白居易，和好友元稹离别后，做了一个梦，梦醒，元稹的书信也到了。于是，他回赠了贬谪途中的友人，一首桐花诗。
“昨夜云四散，千里同月色。晓来梦见君，应是君相忆。……觉来未及说，叩门声冬冬。言是商州使，送君书一封……云作此书夜，夜宿商州东。独对孤灯坐，阳城山馆中。夜深作书毕，山月向西斜。月下何所有，一树紫桐花。桐花半落时，复道正相思……”
这便是两人友情的神奇之处。
而查看全唐诗，有不少诗人都写过桐花，但白居易、元稹所写的桐花，无论从数量还是质量上，都是多而好的。
都说诗人妙笔生花，白居易和元稹的笔端，则生出了紫色的友谊之花。
记载
传言凤凰只拣梧桐栖 泡桐莫作梧桐看
关于桐花，晚唐诗人李商隐有诗句道，“桐花万里丹山路，雏凤清于老凤声”。杜甫也有诗云，“香稻啄余鹦鹉粒，碧梧栖老凤凰枝”。
其中的典故，取自《诗经·大雅·卷阿》，“梧桐生矣，于彼朝阳。凤凰鸣矣，于彼高冈”，传说凤凰非梧桐不栖，而向阳的梧桐比较茂盛，凤凰尤其喜欢栖止，便是此诗之意。
北魏贾思勰《齐民要术·卷第五》记载了桐树种植之法。“桐叶花而不实者曰白桐。实而皮青者曰梧桐，按今人以其皮青，号曰‘青桐’也。”他将桐树分为了白桐和青桐两种。其中青桐“子于叶上生……炒食甚美。味似菱芡，多啖亦无妨也”，说明青桐的子实能吃。
而“白桐无子”，冬天树上结出的好像子实的东西，实际上是第二年春天的花房。白桐“成树之后，任为乐器”，木材可以做乐器用，相当于今日的泡桐树。
我国古代，就有关于桐树的专门著述。北宋庆历年间，科场屡屡失意的陈翥，因喜爱梧桐树，便自号“桐竹君”。他潜心研读《齐民要术》等著名农书，在房子四周种上了上百株桐树和竹子，研究它们的习性，以此实现立言于世的个人抱负。
经过几年的创作，他撰写成了《桐谱》一书。这是我国最早的泡桐学专著，但是，此书的致命错误在于，把历代有关梧桐的文献材料，误作泡桐的材料来使用。他在隐居的西山所种是泡桐树，而引用的资料所载的，则是梧桐树。
其实，这样的错误，今天依然有。相信看到桐花开放的时候，大家会脱口而出，“梧桐树又开花了”。而实际上，郑州地区所见到的开紫花的桐树，基本都是泡桐树。
区分
泡桐梧桐两者不同科不同属
泡桐和青桐，两者的区别，不仅是字面上的“一字之差”。梧桐，亦称青桐，是梧桐科梧桐属落叶乔木，枝干笔直青色，《中国植物志》记载，“产我国南北各省，从广东海南岛到华北均产之。多为人工栽植”，是“栽植于庭园的观赏树木”。
泡桐，则是玄参科泡桐属落叶乔木，花色主要为淡紫色和白色两种。泡桐的品种，有兰考泡桐、毛泡桐、白花泡桐、紫花泡桐、南方泡桐等。
两者的区分，在叶子形态上就比较明显，其中梧桐的叶心形，掌状3～5裂，裂片三角形，顶端渐尖，基部心形。而泡桐的叶片为长卵状心脏形，有时为卵状心脏形，顶端长渐尖或锐尖头。
桐木价值较高
前面提到的陈翥，虽然将自己种的泡桐树当做了梧桐树，但《桐谱》一书依然有较大的价值。首先是将桐树分为了紫花桐和白花桐，将梧桐与泡桐区分开来。同时，《桐谱》记载了白花桐、紫花桐、油桐、刺桐、梧桐、赪桐等不同品种的桐树。
《桐谱》指出了桐树的使用价值。《桐谱·器用第七》记载，“夫桐之材……采伐不时，而不蛀虫；渍湿所加，而不腐败；风吹日曝，而不坼裂；雨溅泥淤，而不枯藓；干濡相兼，而其质不变”，和其他木材相比，桐材耐腐蚀、不易被虫蛀。另外，桐树还有生长快、材质轻柔等特点。
而我们常见的泡桐树，在暮春时节，则有一定的观赏性。李时珍《本草纲目·木部·桐》记载，“桐华成筒，故谓之桐。其材轻虚，色白而有绮纹，故俗谓之白桐、泡桐，古谓之椅桐也”。
欣欣可爱者，泡桐之花也。
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